Αν το 1985 ήταν μια τραυματική χρονιά, τότε το 1986 είδε μία από τις πολλές αναστηλώσεις της μπάντας, με τον θρυλικό Glyn Johns να συμφωνεί να παράγει το τρίτο άλμπουμ τους.
Αν και οι σχέσεις μεταξύ μπάντας και παραγωγού ήταν συχνά δύσκολες, ο Justin υπενθυμίζει τα sessions ως «τη μεγαλύτερη καμπύλη μουσικής μάθησης της ζωής μου». Το “The Ghost Of Cain” έγινε δεκτό από τους κριτικούς και το κοινό και πολλοί άνθρωποι άρχισαν να βλέπουν μια μπάντα που ήταν ικανή να αναπτύσσεται και να αλλάζει και να προσαρμόζεται στις νέες πραγματικότητες, ενώ παραμένει πιστή στις δικές τους αρχές. αυτό ήταν ένα συγκρότημα που επιδιώκει τώρα τη δική του μουσική ατζέντα, εντελώς αδιάφορο από τις ιδιοτροπίες της μουσικής βιομηχανίας ή τις προσδοκίες των οπαδών.
Εκτός της Βρετανίας, το όνομά τους έγινε αργά γνωστό και τον Δεκέμβριο του 1986, τελικά πραγματοποίησαν μια πρώτη σύντομη περιοδεία στην Αμερική. Το 1987 ήταν μια χρονιά γεμάτης άνθησης. Τον Ιανουάριο, ο Justin και ο Robert κατέγραψαν ένα άλμπουμ με την ποιήτρια Joolz Denby. Η Joolz ήταν η πρώτη manager της μπάντας και παρέμεινε ως κινητήρια δύναμη και υπεύθυνη για όλα τα έργα τέχνης της μπάντας από την αρχή μέχρι σήμερα. Είχε στο παρελθόν φτιάξει λεκτικά άλμπουμ και μια σειρά EP με την Jah Wobble, αλλά ήταν αναπόφευκτο να συνεργαστεί με τους NMA.
Το άλμπουμ “Hex” ηχογραφήθηκε στο πολύ ξεχωριστό Sawmills Studio, ένα μοναδικό μέρος στην Κορνουάλη, που είναι προσβάσιμο μόνο σε υψηλή παλίρροια με πλοίο. Αν και το στούντιο είναι πλέον γνωστό, τότε σπάνια χρησιμοποιήθηκε και η διαμονή ήταν σε πρωτόγονες καμπίνες βαθιά μέσα στο δάσος. Από αυτό το νέο σκηνικό, και απελευθερωμένοι από τις πιέσεις του «να είσαι New Model Army», ο Justin και ο Robert μπόρεσαν να εξερευνήσουν κάθε είδους ιδέες και μουσικές λεωφόρους που είχε ανοίξει η εμπειρία τους με τον Glyn Johns.
Αργότερα, και οι δύο θεώρησαν ότι το “Hex” ήταν ένα από τα δημιουργικά στιγμιότυπα της μουσικής συνεργασίας τους, με τα δυνατά, ρομαντικά ηχητικά τοπία να λειτουργούν ως το τέλειο συμπλήρωμα της ποίησης της Joolz.
Εκείνο το καλοκαίρι ηχογράφησαν το EP “Whitecoats” με τους οικολογικούς στίχους και μυστικιστική ατμόσφαιρα. Ένα ενδιαφέρον για το μυστικισμό και την πνευματικότητα είχε γίνει όλο και πιο εμφανές στους στίχους του Justin (αν και αυτό δεν ήταν έκπληξη για όσους γνώριζαν τις ρίζες της οικογένειάς του Quaker).
Το ίδιο καλοκαίρι, οι Red Sky Coven γεννήθηκε από μια ομάδα φίλων που μοιράστηκαν αυτά τα ενδιαφέροντα και τις ιδέες. Περιλάμβανε τον Justin, τη Joolz, τον τραγουδιστή-τραγουδοποιό και τον αφηγητή Rev Hammer και τον μουσικό Brett Selby. Μαζί, οι τέσσερις αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια παράσταση βάσει αυτής της φιλίας, μια μοναδική παράσταση που συνεχίζει να περιοδεύει περιστασιακά.
Το 1987 είδαν επίσης πολλές ακόμα συναυλίες οι NMA, όπως το Reading Festival, μια συναυλία με τον David Bowie μπροστά από το Reichstag στο Βερολίνο και μια παράσταση στο Bizarre Φεστιβάλ στο Lorelei της Γερμανίας.
Σε λίγο καιρό, το συγκρότημα προσέθεσε τον φίλο τους Ricky Warwick ως δεύτερο κιθαρίστα και τον Mark Feltham, τον θρυλικό παίκτη της φυσαρμόνικας στο “The Ghost Of Cain” και “Hex”. Στο τέλος του έτους και στις αρχές του 1988, επέστρεψαν στο Sawmills για δύο ακόμη εμπνευσμένες συνεδρίες γραφής, οι οποίες έθεσαν τα θεμέλια για το “Thunder and Consolation”.
Panos Partheniou
