Το Blues είναι ένα συναίσθημα, θα σας πουν οι περισσότεροι Αφροαμερικανοί. Εάν το κορίτσι ή ο φίλος σας σας εγκαταλείψει, για παράδειγμα, είναι πολύ πιθανό να νιώθετε θλίψη ή απογοήτευση για μέρες. Με άλλα λόγια, θα νιώσετε “Blue” και θα έχεις τα μπλουζ ως τρόπο έκφρασης.
Αυτό που λίγοι Αφροαμερικανοί θα σας πουν είναι ότι η προέλευση της έκφρασης δεν είναι μαύρη και αμερικανική, αλλά αγγλική, αν και σήμερα συνδέεται συνήθως με Αφροαμερικανούς.
Κατά μια εκδοχή στην Αγγλία του 16ου αιώνα, οι άνθρωποι που είχαν κατάθλιψη λέγεται ότι διώκονταν από τους «γαλάζιους διαβόλους». Αργότερα, το 1807, ο Αμερικανός συγγραφέας Ουάσιγκτον Ίρβινγκ μίλησε ήδη για «τα μπλουζ».
Ο όρος Blues ίσως όμως να προήλθε από το “blue devils”, που σημαίνει μελαγχολία και θλίψη. Μια πρώιμη χρήση του όρου με αυτή την έννοια βρίσκεται στη μονόπρακτη φάρσα του Τζορτζ Κόλμαν Blue Devils (1798).
Η φράση μπλε διάβολοι μπορεί επίσης να προήλθε από τη Βρετανία το 1600, όταν ο όρος αναφερόταν στις «έντονες οπτικές παραισθήσεις που μπορεί να συνοδεύουν τη σοβαρή κατάχρηση αλκοόλ».
Καθώς περνούσε ο καιρός, η φράση έχασε την αναφορά σε διαβόλους και κατέληξε να σημαίνει μια κατάσταση διέγερσης ή κατάθλιψης. Μέχρι το 1800 στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο όρος μπλουζ συνδέθηκε με την κατανάλωση αλκοόλ, μια έννοια που παραπέμπει στον μπλε νόμο, ο οποίος απαγόρευε την πώληση αλκοόλ. (στην ποτοαπαγόρευση)
Αλλά το μπλουζ σήμερα θεωρείται γενικά ως ένα είδος μουσικής που εκφράζει το αίσθημα κατάθλιψης που ήταν κάποτε κοινό στους Αφροαμερικανούς, λόγω καταπίεσης, διαχωρισμού και προβλημάτων με το άλλο φύλο. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που οι Αφροαμερικανοί συνήθιζαν να λένε “Οι λευκοί άντρες δεν μπορούν να έχουν τα μπλουζ”, τουλάχιστον όχι το ίδιο είδος μπλουζ.
Charlotte Forten
Η φράση «the blues» γράφτηκε από την Charlotte Forten, τότε 25 ετών, στο ημερολόγιό της στις 14 Δεκεμβρίου 1862. Ήταν μια ελεύθερη μαύρη γυναίκα από την Πενσυλβάνια που εργαζόταν ως δασκάλα στη Νότια Καρολίνα, δίνοντας οδηγίες τόσο σε σκλάβους όσο και σε απελεύθερους , και έγραψε ότι «γύρισε σπίτι με τα μπλουζ» γιατί ένιωθε μόνη και λυπόταν τον εαυτό της.
Αν και το μπλουζ μπορεί να θεωρηθεί ως ένα μουσικό στυλ που βασίζεται τόσο στην ευρωπαϊκή αρμονική δομή όσο και στην αφρικανική παράδοση κλήσης και απάντησης που μεταμορφώθηκε σε μια αλληλεπίδραση φωνής και κιθάρας
Πολλά στοιχεία, όπως η μορφή κλήσης και απάντησης ( η στην αρχαία Ελληνική τραγωδία αντιφωνία ) και η χρήση των ” καταθλιπτικών” Blues συγχορδιών, μπορούν να εντοπιστούν στη μουσική της Αφρικής. Η προέλευση των μπλουζ σχετίζεται επίσης στενά με τη θρησκευτική μουσική της αφροαμερικανικής κοινότητας, τα πνευματικά.
Το μπλουζ από τότε εξελίχθηκε από την ασυνόδευτη φωνητική μουσική και τις προφορικές παραδόσεις των σκλάβων (όπως στην Ελλάδα τα δημοτικά τραγούδια είχαν και έχουν την ίδια δομή και συνέχεια) σε μια μεγάλη ποικιλία στυλ και υποείδη. Τα υποείδη μπλουζ περιλαμβάνουν κάντρι μπλουζ, όπως τα μπλουζ Delta και τα μπλουζ του Πιεμόντε, καθώς και τα αστικά μπλουζ στυλ όπως τα μπλουζ του Σικάγο και τα μπλουζ της Δυτικής Ακτής.
Η προέλευση των μπλουζ είναι δύσκολο να ανακαλυφθεί γιατί, φυσικά, ένα προφορικό είδος όπως το μπλουζ αφήνει λίγα γραπτά ίχνη. Φαίνεται ότι αναπτύχθηκε πριν από περίπου 100 χρόνια, αν και το όνομα “μπλε” δεν χρησιμοποιήθηκε ακόμη εκείνη την εποχή. Αναπτύχθηκε από τραγούδια τον μαύρων, μαζί με νέγρους πνευματικούς και τις λευκές φολκ μπαλάντες που εισήγαγαν Βρετανοί άποικοι και κάπως έτσι τροποποιήθηκαν στο αμερικανικό έδαφος.
Χάρη σε αυτήν την τυχερή συγκυρία, είμαστε πλέον εύλογα σίγουροι ότι το country blues προήλθε από το Δέλτα του Mississippi (μια περιοχή στην πολιτεία του Mississippi που δεν πρέπει να συγχέεται με το Δέλτα του ποταμού Mississippi στη Λουιζιάνα).
Η επιτυχία νέων καλλιτεχνών όπως ο Stevie Ray Vaughan, ο Robert Cray και ο Gary Moore απέδειξε αναμφισβήτητα ότι τα μπλουζ ήταν μια μουσική με τεράστιες εμπορικές δυνατότητες.
Υπήρξε μια έκρηξη ενδιαφέροντος για τα μπλουζ τη δεκαετία του ’80.
Ειδικά με επικεφαλής τον Stevie Ray Vaughan.
Ο Stevie ήταν στην πρώτη γραμμή της αναβίωσης των μπλουζ της δεκαετίας του ’80 και των αρχών της δεκαετίας του ’90.
Η παρουσία του Stevie Ray Vaughan και των Double Trouble στο Φεστιβάλ Τζαζ του Μοντρέ το 1982 σηματοδότησε την έναρξη μιας ακόμη αναγέννησης των μπλουζ και την έλευση ενός ακόμη ήρωα κιθάρας.
Οι Fabulous Thunderbirds, ο Robert Cray, οι Los Lobos και μια σειρά από άλλα συγκροτήματα με αληθινές ρίζες οφείλουν την ύπαρξή τους στο μείγμα του Τέξας μπλουζ του Vaughan και του ροκ εμπνευσμένου από τον Jimmi Hendrix.
Ο Jimmi ήταν μουσικός, τραγουδιστής και τραγουδοποιός από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι ευρέως αναγνωρισμένος ως ένας από τους πιο σημαντικούς ηλεκτρικούς κιθαρίστες στην ιστορία της λαϊκής μουσικής και ένας από τους πιο διάσημους καλλιτέχνες του εικοστού αιώνα, παρά ο ότι η κύρια καριέρα του που διήρκεσε μόλις τέσσερα χρόνια.
Είναι πιθανώς ο καλύτερος κιθαρίστας στην ιστορία της ροκ μουσικής, σύμφωνα με το Rock and Roll Hall of Fame.
Όσο για τον Gary Moore….
Ο Ρόμπερτ Ουίλλιαμ Γκάρι Μουρ (Robert William Gary Moore, 4 Απριλίου 1952 – 6 Φεβρουαρίου 2011) ήταν μουσικός, περισσότερο αναγνωρισμένος ως κιθαρίστας της μπλουζ ροκ μουσικής, καθώς επίσης και τραγουδιστής, με καταγωγή από το Μπέλφαστ της Βόρειας Ιρλανδίας.
Η καριέρα του ξεκίνησε την δεκαετία του 1960. Ο ίδιος συνεργάστηκε με καλλιτέχνες ανάμεσα στους οποίους οι Φιλ Λάινοτ και Μπράιαν Ντάουνεϊ, από τα χρόνια του στο Γυμνάσιο, με αποτέλεσμα να γίνει μέλος δύο φορές στο ιρλανδικό συγκρότημα της ροκ Thin Lizzy. Εκτός από τις συνεργασίες του με συγκροτήματα, ο Μουρ είχε και μία πολύ επιτυχημένη σόλο καριέρα.
Το πρώτο προσωπικό άλμπουμ του Μουρ κυκλοφόρησε το 1973, με τίτλο Grinding Stone (υπό το όνομα “the Gary Moore Band”). Ουσιαστικά η σόλο καριέρα του ξεκίνησε το 1978, με την βοήθεια του Λίνοτ. Τότε σημείωσαν μεγάλη επιτυχία με το “Parisienne Walkways”, και το άλμπουμ των Thin Lizzy Black Rose: A Rock Legend .
Έπειτα από σειρά δίσκων της ροκ, ο Μουρ ασχολήθηκε με την μπλουζ μουσική και δισκογραφικά, στο Still Got the Blues, με συνεισφορές των Άλμπερτ Κινγκ, Άλμπερτ Κόλινς και Τζορτζ Χάρισον. Στο μπλουζ έμεινε ως το 1997, οπότε μεταπήδησε σε πιο σύγχρονους ρυθμούς, με το Dark Days in Paradise, για να επιστρέψει με το Back to the Blues το 2001. Συνέχισε στην μπλουζ με τα Power of the Blues (2004), Old New Ballads Blues (2006), Close As You Get (2007) και Bad For You Baby (2008).
Πέθανε στον ύπνο του, στις 6 Φεβρουάριο του 2011, ενώ βρισκόταν στην Ισπανία
Από τη σκιά και σε αυτό το φωτεινό νέο μουσικό τοπίο της δεκαετίας των 90’ς εμφανίστηκε μια γνώριμη φιγούρα με έναν άγνωστο ήχο.
Γιατί δεν μπορούσες να ξεχάσεις το Boogie Chillen, αλλά εκείνος ήταν ξεχασμένος.
To Boogie chillen έκανε τον 72χρονο John Lee Hooker παγκόσμιο μέγασταρ.
Η αναβίωση του John Lee Hooker στις αρχές της δεκαετίας του ’90 επισήμανε μια ευρύτερη τάση στην αμερικανική κουλτούρα.
Τα μπλουζ ήταν πλέον σταθερά ενσωματωμένα στην καρδιά της μεγάλης αμερικανικής κουλτούρας και οι μεγάλες μάρκες έσπευσαν να το λάβουν υπόψη. Οι διαφημιστές χρησιμοποιούν το μπλουζ γιατί μιλούσε για την αυθεντικότητα.
Για να είσαι γνήσιος.
Τα μπλουζ χρησιμοποιούνταν πλέον για να πουλήσουν τα πάντα, από τζιν μέχρι μπύρα.
Το 2012, ο Πρόεδρος Ομπάμα φιλοξένησε μια βραδιά μπλουζ στον Λευκό Οίκο.
Μετά από 100 χρόνια, μια μουσική που δημιουργήθηκε από μια γενιά Αμερικανών που δεν είχαν τίποτα χρησιμοποιήθηκε ως το απόλυτο έμβλημα του αμερικανικού ονείρου.
Sweet Home Chicago, ο ύμνος του 1936 του Robert Johnson για τη μετανάστευση των μαύρων από την απόγνωση του νότου,τραγουδιέται από τον πιο ισχυρό άνδρα στον κόσμο.
Η αφήγηση των μπλουζ φαινομενικά έχει φτάσει στο συμβολικό αποκορύφωμά της.
Άλλοι ήρωες τις Blues είναι:
Ο Albert King Nelson, γνωστός ως Albert King, ήταν σπουδαίος κιθαρίστας και τραγουδιστής και είχε τεράστια επιρροή στο στυλ της κιθάρας μπλουζ. Το single του Born under a bad sign είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα τραγούδια του. Το μεγάλο του μέγεθος, περίπου δύο μέτρα και 100 κιλά, ήταν ένας ιδιαίτερος συνδυασμός με την απαλή χρήση της φωνής του. Ως εκ τούτου ονομαζόταν και βελούδινη μπουλντόζα. Μετά το θάνατό του, εισήχθη στο Rock and Roll Hall of Fame.
Αυτός, ο B.B. King και ο Freddie King θεωρούνταν ως οι «Βασιλιάδες των Μπλουζ», παρόλο που δεν είχαν σχέση. Ο «βαθύς, δραματικός τόνος» του King επαναλαμβανόταν συχνά τόσο από μπλουζ όσο και από ροκ κιθαρίστες.
Ο Freddie είναι κιθαρίστας, τραγουδιστής και συνθέτης μπλουζ από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Επίσης, ο King είχε τεράστια επίδραση στη μουσική των ηλεκτρικών μπλουζ και σε πολλούς άλλους μπλουζ κιθαρίστες, χάρη στην παθιασμένη και δυνατή φωνή του και το μοναδικό του παίξιμο κιθάρας. Είναι επίσης ένας από τους καλύτερους τραγουδιστές μπλουζ όλων των εποχών.
Η Etta James ήταν μια όμορφη τραγουδίστρια που σημείωσε μεγάλη επιτυχία παρά τα προβλήματα στη ζωή της. Η καριέρα της ξεκίνησε το 1954. Ήταν περισσότερο γνωστή για τα τραγούδια της όπως Somethings got a hold on me, At Last, Tell Mama, I’d Rather Go Blind και πολλά άλλα. Λέγεται ότι κατάφερε να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ Rhythm and Blues και Rock ‘n Roll. Η Etta James έχει κερδίσει έξι βραβεία Grammy και δεκαεπτά βραβεία Blues Music Awards. Η μουσική και η φωνή της είναι διαχρονικά και ακούγονται ακόμα και σήμερα.
Πριν κάνει μια μουσική επιστροφή στα τέλη της δεκαετίας του 1980 με το άλμπουμ Seven Year Itch, αγωνίστηκε με μια ποικιλία προσωπικών ζητημάτων, όπως ο εθισμός στην ηρωίνη, η σοβαρή σωματική κακοποίηση και η φυλακή. Επίσης, είναι η μόνη γυναίκα τραγουδίστρια που κέρδισε τη φήμη της μέσα από το ταλέντο της ως μία από τις καλύτερες τραγουδίστριες μπλουζ όλων των εποχών.
Ως Αμερικανός κιθαρίστας και τραγουδιστής των μπλουζ, ο George “Buddy” Guy ξέρει πώς να δίνει μια παράσταση που δεν μοιάζει με καμία άλλη. Η μουσική του έχει επηρεάσει αστέρια όπως ο Jimi Hendrix, Jimmy Page, Keith Richards, Stevie Ray Vaughan, Jeff Beck, Gary Clark Jr., John Mayer και άλλοι. Έχει παίξει μεταξύ άλλων με τους Muddy Waters και Junior Wells. Το τραγούδι του Stone Crazy είναι γνωστό ως ένα από τα καλύτερα τραγούδια κιθάρας όλων των εποχών.
Ο Guy ξεκίνησε μια μουσική συνεργασία με τον μαέστρο της μπλουζ άρπας Τζούνιορ Γουέλς τη δεκαετία του 1960 ενώ εργαζόταν ως κιθαρίστας στο στούντιο για τους Muddy Waters στην ( Chess Records.)
Πολλά πρώιμα τραγούδια ροκ εν ρολ βασίζονται σε μπλουζ: “That’s All Right Mama”, “Johnny B. Goode”, “Blue Suede Shoes”, “Whole Lotta Shakin’ Goin On”, “Shake, Rattle, and Roll” και «Long Tall Sally». Οι πρώτοι αφροαμερικανοί μουσικοί της ροκ διατήρησαν τα σεξουαλικά θέματα και τα υπονοούμενα της μουσικής μπλουζ.
Η πρώιμη κάντρι μουσική εμποτίστηκε με τα μπλουζ.
Οι Jimmie Rodgers, Moon Mullican, Bob Wills, Bill Monroe και Hank Williams έχουν περιγράψει όλοι τους εαυτούς τους ως τραγουδιστές μπλουζ και η μουσική τους έχει μια μπλουζ αίσθηση που διαφέρει, τουλάχιστον με την πρώτη ματιά, από τη μεταγενέστερη country-pop καλλιτεχνών όπως ο Eddy Arnold.
Ωστόσο, αν κοιτάξει κανείς πιο πίσω, ο Arnold ξεκίνησε επίσης να τραγουδά bluesy τραγούδια όπως το “I’ll Hold You in My Heart”. Πολλές από τα «παράνομα» κάντρι μουσική της εποχής του 1970 από τον Willie Nelson και τον Waylon Jennings δανείστηκαν επίσης από τα μπλουζ. Όταν ο Jerry Lee Lewis επέστρεψε στη μουσική της κάντρι μετά την παρακμή του ροκ εν ρολ της δεκαετίας του 1950, τραγούδησε με μια μπλουζ αίσθηση και συχνά περιλάμβανε τα πρότυπα μπλουζ στα άλμπουμ του.
Τα τελευταία 100 χρόνια,το μπλουζ έχει ξεπεράσει τα φυλετικά, μουσικά και εθνικά όρια.
Οι εικόνες, τα τραγούδια και οι ιστορίες του αποτελούν πλέον μέρος του DNA ενός έθνους.
Σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν άνθρωποι που παίζουν μπλουζ.
Ακόμα κι αν δεν καταλαβαίνουν τις λέξεις η καρδιά τους γνωρίζει αυτό το συναίσθημα.
Και θέλουν περισσότερα, πρέπει να έχουν περισσότερα.
Αυτή είναι η ομορφιά των μπλουζ.
Δεν μπορείς να το αρνηθείς, απλά δεν φεύγει.
Άλλωστε να μην ξεχνάμε ότι οι πλούσιοι βγάζουν φτωχή μουσική και οι φτωχοί άνθρωποι , πλούσια μουσική.
Το blues, λοιπόν, δεν είναι ένα απλό μουσικό είδος. Γεννήθηκε κάτω από συνθήκες τυραννίας και βαναυσότητας, σε ένα ιδιαίτερο βίαιο περιβάλλον, ενώ πολλές φορές αυτή η βιαιότητα αναπαράχθηκε στο εσωτερικό της μαύρης κοινότητας. Γι’ αυτό και το μπλουζ κουβάλησε στους ώμους του πέρα από την πικρή εμπειρία της σκλαβιάς και του φυλετικού διαχωρισμού και όλες αυτές τις αντιφάσεις και τη βιαιότητα στο εσωτερικό της μαύρης κοινότητας (σεξισμός, ενδοοικογενειακή βία, αλκοολισμός, εκπόρνευση, ναρκωτικά, περιπλάνηση, φτώχεια και ασθένειες που προέκυπταν απ’ αυτήν, κλπ).
Γι’ αυτό και θα ήταν λάθος να το δούμε μονοδιάστατα ως «ηρωική» μουσική ή ως μουσική «ηρώων».
Το ερώτημα είναι τι είναι οι blues; Είναι τρεις συγχορδίες; Είναι οι στίχοι; Είναι η αίσθηση που μεταφέρει η μουσική;
Το blues προήλθε από μια εποχή που δεν μπορεί ποτέ να ξαναδημιουργηθεί και ο πραγματικός ορισμός του παραμένει σταθερά από το 1860 έως τη δεκαετία του 1950. Ήταν η αρχή της σύγχρονης λαϊκής μουσικής – έκφραση του λαού – της μουσικής του λαού.
Οι καλλιτέχνες folk, roots & country ανέκαθεν δημιουργούσαν μουσική με τις ρίζες τους στα blues, η οποία μερικές φορές δεν είναι άμεσα αναγνωρίσιμη.
Blues is the roots, all others are fruits……
Η γλώσσα της μουσικής, η γλώσσα του τραγουδιού θα συνεχίσει να τραγουδιέται και να παίζεται για να μας φέρει κοντά όπως ζούμε κάθε μέρα, προσπαθώντας να κατανοήσουμε τον κόσμο στον οποίο ζούμε, να μάθουμε, να θεραπεύουμε, να εξερευνούμε, να βρούμε μια αίσθηση νοήματος και σκοπού με την οικογένεια, τους φίλους και την κοινότητά μας, να γιορτάσουμε τη ζωή και ο ένας τον άλλον… να αγαπάμε και να μας αγαπούν.
Οποιαδήποτε μουσική μας κάνει να αγαπάμε τους ανθρώπους και τον εαυτό μας, από τους Radiohead μέχρι τους ACDC είναι blues.
Δεν έχουν σχέση τα ακόρντα και ο τρόπος για να ακούς blues, σημασία έχει πως νιώθεις ακούγοντάς την.
Η blues δεν είναι μουσική, είναι κοσμοθεωρία ή θεωρία ζωής αν προτιμάτε.
Ας κλείσουμε και πάλι με τον Νίτσε: «Κι αυτό είναι ηρωικό. Το να κάνει κανείς πράγματα τα οποία έχουν τη χειρότερη μυρωδιά και για τα οποία μόλις και μετά βίας τολμά να μιλήσει κανείς, πράγματα που είναι όμως ωφέλιμα και αναγκαία – κι αυτό είναι ηρωικό. Οι Έλληνες δεν ντρέπονταν να βάλουν στους άθλους του Ηρακλή και τον καθαρισμό ενός στάβλου».
Μπορούμε να πούμε, λοιπόν, πως το μπλουζ: «Θέλει να έχει τη δική του σκοτεινιά, πράγματα δικά του, πράγματα ακατανόητα, κρυφά, αινιγματικά, επειδή ξέρει τι άλλο θα έχει επίσης: το δικό του πρωί, τη δική του λύτρωση, τη δική του χαραυγή»…
Ο προσδιορισμός και η επιλογή του ποιος αξίζει να είναι στη λίστα με τους πιο σημαντικούς καλλιτέχνες μπλουζ όλων των εποχών είναι ένα δύσκολο έργο. Αυτή η λίστα αναμφίβολα θα προκαλέσει συζήτηση και ίσως ακόμη και κάποια έντονη συζήτηση. Αυτό που έχω συγκεντρώσει εδώ είναι το αποτέλεσμα έρευνας δυόμιση μηνών αλλά και αμέτρητων ωρών ακρόασης και ανάγνωσης. Όπως ίσως υποψιάζεστε, ήταν εξαιρετικά δύσκολο να περιοριστεί η λίστα μόνο σε πενήντα. Η λίστα βασίζεται στις καινοτομίες, την επιρροή και την επίδραση του καλλιτέχνη στη μουσική. Ξεκινάμε με την πρώτη δεκάδα μου και μετά συνεχίζουμε με τα άλλα σαράντα. Οι καλλιτέχνες εμφανίζονται με τη σειρά της ημερομηνίας γέννησής τους. Η κύρια πηγή είναι το The All Music Guide To The Blues (Βιβλία Miller Freeman).
Το Top Ten
(Με σειρά ημερομηνίας γέννησης)
Charley Patton (1887 – 1934)
Ο άνθρωπος που πιστώθηκε με την πρώτη διάδοση των μπλουζ της Δέλτα του Μισισιπή, ο Πάτον ήταν ένας τέλειος σόουμαν και το τραγούδι και η κιθάρα του καθόρισαν το στυλ που θα γινόταν γνωστό ως Delta blues. Το παίξιμό του ήταν έντονο, αρχέγονο και ρυθμικό. Λίγο πολύ τα ξεκίνησε όλα.
Blind Blake (αρχές 1890 – 1933)
Ό,τι ήταν ο Charley Patton για το Delta blues, ο Blind Blake ήταν για την παράδοση του Piedmont blues. Ήταν απόλυτος δεξιοτέχνης της κιθάρας. Έθεσε τα πρότυπα για το εξελιγμένο δακτυλισμό που επηρεάστηκε από το ragtime και έγινε διαδεδομένο στους κιθαρίστες στην ανατολική “παραλίας”. Ήταν ένας από τους μπλουζ άντρες που πούλησαν πραγματικά πολλούς δίσκους και πέτυχε επιτυχία και δημοτικότητα στη ζωή του.
Blind Lemon Jefferson (1897 – 1929)
Η επιρροή αυτού του τροβαδούρου του Τέξας διαπέρασε τη χώρα μέσω των πολλών ταξιδιών και των ηχογραφήσεων του. Του πιστώνεται ότι ήταν ο πρώτος ηχογραφημένος καλλιτέχνης που χρησιμοποίησε σόλο κιθάρας μεταξύ των φωνητικών στίχων του. Η παρουσία του είναι αισθητή στους περισσότερους κιθαρίστες που ακολούθησαν.
Lonnie Johnson (1899 – 1970)
Γεννημένος στη Νέα Ορλεάνη, η καινοτόμος προσέγγιση του Johnson στην κιθάρα ήταν πολύ μπροστά από την εποχή του. Ο πρώτος κιθαρίστας που ηχογράφησε πλήρως υλοποιημένα και μελωδικά σόλο, επηρέασε τους πάντες από τον Robert Johnson μέχρι τους T-Bone Walker. Το ταλέντο του μεταφέρθηκε και στη σκηνή της τζαζ. Ο Τζόνσον ηχογράφησε με προσωπικότητες όπως ο Λούις Άρμστρονγκ και ο Ντιουκ Έλινγκτον.
Louis Jordan (1908 -1975)
Αυτός ο τραγουδιστής/σαξοφωνίστας γεφύρωσε το χάσμα μεταξύ του μεγάλων συγκροτήματων swing και r&b. Πήρε τη μουσική swing και την έβαλε σε ένα μικρό σύνθετο πλαίσιο. Οι δίσκοι του στα jump blues κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του ’40 βοήθησαν στη διάδοση του είδους περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο προηγούμενο καλλιτέχνη. Από το 1942 έως το 1951, οι ηχογραφήσεις του Τζόρνταν έφτασαν στα r&b charts επτά φορές. Είχε βαθιά επιρροή σε όλους, από τον B.B. King μέχρι τον Little Walter.
T-Bone Walker (1910 – 1975)
Θεωρούμενος ο «πατέρας της ηλεκτρικής κιθάρας μπλουζ», ο Walker είναι ο πρώτος άνθρωπος που χρησιμοποίησε την ηλεκτρική κιθάρα ως σόλο όργανο στα μπλουζ. Ένας ήρεμος τραγουδιστής, καθώς και κιθαρίστας, ο Walker ήταν επίσης ένας αριστοκρατικός και φανταχτερός σόουμαν. Οι δίσκοι του ενέπνευσαν πολύ τον νεαρό τότε B.B. King και κάθε κιθαρίστας της ηλεκτρικής μπλουζ χρωστάει ένα χρέος στον Walker. Το «Stormy Monday Blues» είναι ένα από τα κλασικά πρότυπα του είδους.
John Lee “Sonny Boy” Williamson (1914 -1948)
Ο «πρωτότυπος» Sonny Boy Williamson (ο Ράις Μίλερ έκλεψε αργότερα το παρατσούκλι) ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης που χρησιμοποίησε τη φυσαρμόνικα ως σόλο όργανο. Οι ηχογραφήσεις του βοήθησαν να καθοριστεί ο μικρός σύνθετος ήχος μπλουζ του Σικάγο στα τέλη της δεκαετίας του ’30 και του ’40. Κάθε παίκτης της μπλουζ άρπας χρωστάει στον Williamson ένα χρέος, καθώς οι καινοτομίες του άνοιξαν το δρόμο και επηρέασαν όλα όσα ακολούθησαν, ιδιαίτερα σημαντικό, έναν νεαρό Little Walter.
Muddy Waters (1915 – 1983)
Ο κύριος αρχιτέκτονας του μεταπολεμικού μπλουζ του Σικάγο, ο McKinley Morganfield, πιο γνωστός ως Muddy Waters, καθόρισε και διαμόρφωσε τον ηλεκτρισμό στα Delta blues με την κίνησή του προς τα βόρεια, θέτοντας τα πρότυπα για αυτά που ακολούθησαν. Το συγκρότημα του αποτέλεσε σημείο εκκίνησης για πολλούς θρυλικούς καλλιτέχνες όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Little Walter και του Otis Spann. Οι Rolling Stones πήραν το όνομά τους από ένα από τα τραγούδια του Muddy.
B.B. King (1925 – 2015 )
Ο πιο σημαντικός και αγαπημένος πρεσβευτής των μπλουζ είναι ο Reily “B.B.” King. Η θρηνητική φωνή του, το ξεχωριστό στυλ κιθάρας και η αριστοκρατική του προσέγγιση έχουν κάνει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο για να διαδώσουν τα μπλουζ στις μάζες. Το λύγισμα των χορδών της κιθάρας και το σήμα κατατεθέν βιμπράτο του “κολίμπρι” έχει αντιγραφεί από αμέτρητους κιθαρίστες,ίσως πάρα πολλούς για να αναφέρουμε.
Little Walter (1930 – 1968)
Η Marion Walter Jacobs ό,τι έμαθε και από τους δύο Sonny Boy Williamsons, το συνδύασε με τις αιωρούμενες γραμμές κόρνας του Louis Jordan, και έφερε επανάσταση στον ήχο της μπλουζ άρπας. Η φρασεολογία του, οι τεχνικές του και η καινοτόμος χρήση της ενίσχυσης καθορίζουν απόλυτα τα πρότυπα για την φυσαρμόνικα μπλουζ και θεωρείται ο master του οργάνου. Ό,τι ήταν ο Τσάρλι Πάρκερ για το τζαζ σαξόφωνο, είναι ο Little Walter για την μπλουζ άρπα.
H.C. Handy (1873 – 1958)
Θεωρούμενος ο «Πατέρας των μπλουζ», ο Handy άκουσε για πρώτη φορά τα μπλουζ να παίζεται από έναν μοναχικό bluesman στο σιδηροδρομικό αμαξοστάσιο στο Tutwiler του Μισισιπή το 1903. Ο Handy προφανώς δεν δημιούργησε τα μπλουζ, αλλά είναι το πρώτο άτομο που δημοσίευσε μια σύνθεση με τον όρο “μπλε” στον τίτλο και χρησιμοποιώντας “μπλε νότες”. Το τραγούδι, “Memphis Blues”, που δημοσιεύτηκε το 1912, μαζί με το διάσημο “St. Louis Blues” του δύο χρόνια αργότερα, έφερε για πρώτη φορά το είδος στο ευρύ κοινό.
Mamie Smith (1883 – 1946)
Αυτή είναι η γυναίκα που τα ξεκίνησε όλα μέχρι το μπλουζ στο δίσκο. Το “Crazy Blues” της θεωρείται η πρώτη blues ηχογράφηση όλων των εποχών. Ο δίσκος πούλησε απίστευτα εκατομμύρια αντίτυπα (αλλά και σε παρτιτούρα), τους πρώτους έξι μήνες. Αυτή η επιτυχία άνοιξε τις πύλες, καθώς δισκογραφικές και ανιχνευτές ταλέντων άρχισαν να ψάχνουν στη χώρα για να ηχογραφήσουν περισσότερους τραγουδιστές μπλουζ.
Gus Cannon (1885 – 1979)
Ο Cannon γεφύρωσε το χάσμα μεταξύ των πρώιμων μπλουζ και των στυλ Folk και Minstrel που προηγήθηκαν. Ήταν ο άνθρωπος, μαζί με το συγκρότημα του Gus Cannon’s Jug Stompers με τον θρυλικό αρπιστή Noah Lewis, που βοήθησε να ξεκινήσει και να καθοριστεί το πρώιμο στυλ του συγκροτήματος Jug, που κυριαρχούσε στο Μέμφις τη δεκαετία του ’20 και του ’30.
Ma Rainey (1886 – 1939)
Θεωρούμενη η «Μητέρα των Μπλουζ», ο Rainey έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην εισαγωγή της μουσικής μπλουζ στην παράδοση των vaudeville. Ήταν μέντορας πολλών από τις κλασικές μπλουζ τραγουδίστριες που ακολούθησαν. Έπαιζε μπλουζ για είκοσι χρόνια πριν από την πρώτη της ηχογράφηση το 1923. Συνέχισε να ηχογραφεί με θρύλους της μπλουζ όπως ο Blind Blake και ο Tampa Red, μαζί με τους μεγάλους της τζαζ Kid Ory και Louis Armstrong.
Leadbelly (1888 – 1949)
Ο Huddie Ledbetter, πιο γνωστός ως Leadbelly, ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης των μπλουζ που έγινε γνωστός στο κοινό των Λευκών. Πολλές από τις συνθέσεις του έχουν γίνει κλασικές φολκ, μπλουζ και λαϊκής μουσικής επιτυχίες. Μετά την απελευθέρωση του Leadbelly από τη φυλακή το 1934, ο Alan Lomax ηχογράφησε πολλές παραστάσεις του για τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου. Ένας από τους πρώτους bluesman που ταξίδεψαν στην Ευρώπη, τα τραγούδια του “Goodnight Irene”, “Midnight Special” και “Rock Island Line”, μεταξύ άλλων, άσκησαν βαθιά επιρροή στην τρέλα των skiffle στην Αγγλία και στην επακόλουθη μπλουζ σκηνή εκεί.
Big Bill Broonzy (1893 – 1958)
Ο Broonzy, στο πέρασμα των χρόνων, ήταν ένας πολύ ευέλικτος ερμηνευτής, καθώς ήταν εξίσου έμπειρος στα σόλο ακουστικά φολκ στυλ, στο Ragtime και στα πρώιμα αστικά μικρά κομψά μπλουζ του Σικάγο. Ήταν ένας από τους πρώτους καλλιτέχνες που διέδωσε το μπλουζ στο εξωτερικό, εκτός από το ότι ήταν σημαντική δύναμη και μέντορας σε πολλούς συναδέλφους του μπλουζ καλλιτέχνες της πολιτείας. Ο Broonzy ήταν ένας εξαιρετικός κιθαρίστας, εξαιρετικός τραγουδιστής και εξαιρετικός τραγουδοποιός.
Mississippi John Hurt (1893 – 1966)
Αυτός ο κύριος ήταν ένα είδος ανωμαλίας στο ότι καταγόταν από την περιοχή Δέλτα, αλλά το να παίζει κιθάρα είχε πολύ περισσότερα κοινά με το πιο εξελιγμένο δακτυλισμό των blues σε στυλ Piemonte. Ηχογράφησε το 1928, αλλά ήταν εκτός μουσικής βιομηχανίας μέχρι την εκ νέου ανακάλυψή του το 1963. Έγινε ένας από τους πιο αγαπημένους bluesman στην αναζωπύρωση του folk-blues της δεκαετίας του ’60, επηρεάζοντας μια ορδή επίδοξων κιθαριστών στα κολέγια.
Bessie Smith (1894 – 1937)
Η Smith είναι η γυναίκα που ορίζει καλύτερα τον όρο «κλασική» τραγουδίστρια των μπλουζ. Κέρδισε τον τίτλο της «Αυτοκράτειρας των μπλουζ» με τα αυθάδη, τολμηρά τραγούδια της που κέρδισαν τον σεβασμό τόσο των μπλουζ όσο και των καλλιτεχνών της τζαζ. Οι καλύτεροι μουσικοί έπαιξαν μαζί της, βοηθώντας στη δημιουργία ενός εξαιρετικού έργου πριν από τον τραγικό θάνατό της. Η φασαρία, το στυλ και η δυνατή, παθιασμένη φωνή της αποτελούσαν την επιτομή των πρώιμων blues σε στυλ vaudeville. Οι περισσότερες γυναίκες τραγουδίστριες του μπλουζ υποδεικνύουν τη Μπέσυ ως εκείνη που έθεσε τα πρότυπα.
Tommy Johnson (1896 – 1956)
Μαζί με τους Charley Patton και Son House, ο Tommy Johnson ήταν ένας από τους πρωτοπόρους καλλιτέχνες της Delta blues. Το χαρακτηριστικό φωνητικό του γρύλισμα που θα μπορούσε να φτάσει σε ένα απόκοσμο ουρλιαχτό φαλτσέτο είχε μεγάλη επιρροή τόσο στον Jimmie Rodgers (ο «Πατέρας της Country Music») όσο και στον συνάδελφό του bluesman Howlin’ Wolf. Οι δομές των τραγουδιών του, όπως τα “Cool Water Blues”, “I Asked For Water (She Brought Me Gasoline), “Maggie Campbell” και “Canned Heat Blues”, βρήκαν το δρόμο τους σε ρεπερτόρια πολλών άλλων καλλιτεχνών.
Ο αιδεσιμότατος Gary Davies (1896 – 1972)
Στα τέλη της δεκαετίας του ’20, ο Ντέιβις ήταν ένας από τους κύριους ασκούμενους στους Piedmont ragtime picking ήχους, έχοντας μεγάλη επιρροή στον Blind Boy Fuller και σε πολλούς άλλους. Η καριέρα του έλαβε τεράστια ώθηση κατά τη διάρκεια της άνθησης του folk-blues της δεκαετίας του ’60, λόγω της εξαιρετικής τεχνικής του στην κιθάρα και της στοχαστικής σύνθεσης τραγουδιών. Ήταν μια τεράστια έμπνευση για τους Bob Dylan, Taj Mahal, Jorma Kaukonen και Ry Cooder.
Rice (Sonny Boy Williamson II) Miller (1899 -1965)
Ο Άλεκ Φορντ «Ράις» Μίλερ ήταν μεγαλύτερος από τον αρχικό Sonny Boy Williamson, αλλά αποφάσισε να πάρει το ίδιο ψευδώνυμο, λόγω της μεγάλης επιτυχίας του πρωτότυπου. Ως αποτέλεσμα της έκθεσης του Μίλερ στη διάσημη έκθεση King Biscuit στην Helena του Αρκάνσας, η φήμη του τελικά επισκίασε τη φήμη του αρχικού Sonny Boy. Ο Μίλερ επηρέασε θρύλους της μπλουζ όπως ο Χάουλιν Γουλφ, ο Λιτλ Γουόλτερ και ο Τζέιμς Κότον, που όλοι έμαθαν απευθείας από αυτόν.
Son House (1902 – 1988)
Ο Eddie “Son” House ήταν απλώς ο πιο έντονος μπλουζ καλλιτέχνης όλων των εποχών. Σύγχρονος του Charley Patton και του Willie Brown, ο πρωτοποριακός Delta blues ήχος του επηρέασε άμεσα μουσικούς όπως ο Robert Johnson, Howlin’Wolf και το πιο σημαντικό, στον Muddy Waters, ο οποίος ανέφερε τον House ως τη μεγαλύτερη έμπνευσή του. Η έντονη ρυθμική κιθάρα και τα αγωνιώδη φωνητικά του Son ήταν ένα παράθυρο στην βασανισμένη ψυχή του. Ήταν η επιτομή, του τι ήταν τα μπλουζ του Δέλτα του Μισισιπή.
Tampa Red (1904 – 1981)
Ο Hudson Whittaker, πιο γνωστός ως Tampa Red, ήταν ένας παραγωγικός καλλιτέχνης ηχογράφησης και ταλαντούχος κιθαρίστας. Το ομαλό slide στυλ κιθάρας του και οι πονηροί στίχοι του τον έκαναν έναν από τους πιο δημοφιλείς μπλουζμέν της πρώιμης μπλουζ σκηνής του Σικάγο. Κερδίζοντας το παρατσούκλι του “The Guitar Wizard”, η Tampa Red έγραψε πολλά τραγούδια που έγιναν κλασικά, συμπεριλαμβανομένων των “It Hurts Me Too” και “Black Angel Blues” (το οποίο ο B.B. King αργότερα ξαναδούλεψε ως “Sweet Little Angel”). Βοήθησε επίσης στη δημιουργία αυτού που έγινε γνωστό ως hokum με τους χιουμοριστικούς, διπλούς στίχους του.
Pete Johnson (1904 – 1967)
Μαζί με τον Albert Ammons και τον Meade Lux Lewis, ο Pete Johnson ήταν ένας από τους βασιλιάδες του boogie-woogie πιάνου. Στήριγμα της ζωντανής μπλουζ σκηνής του Κάνσας Σίτι, ηχογραφούσε συχνά με τον Μπιγκ Τζο Τέρνερ. Στην πραγματικότητα, ο συνδυασμός των δύο στη συναυλία του John Hammond Spirituals To Swing Carnegie Hall το 1938 πυροδότησε μια ανανεωμένη τρέλα μπούγκι-γουόγκι που σάρωσε το έθνος.
Pinetop Smith (1904 – 1929)
Ο Clarence “Pinetop” Smith ήταν μια από τις πιο σημαίνουσες φιγούρες των μπλουζ στα τέλη της δεκαετίας του ’20. Το τραγούδι του “Pinetop’s Boogie Woogie” ήταν το πρώτο τραγούδι με τον όρο “boogie woogie” στον τίτλο. Οι στίχοι του τραγουδιού και η διασκευή του χρόνου στάσης έγιναν το πρότυπο για πολλές επακόλουθες προπονήσεις μπούγκι-γουγκί για πιάνο. Ο αγαπημένος Joe Willie “Pinetop” Perkins όχι μόνο δανείστηκε το στυλ, αλλά και το παρατσούκλι, καθώς και αυτό το τραγούδι, και κράτησε τη φλόγα αναμμένη για τις επόμενες οκτώ δεκαετίες.
Leroy Carr (1905 – 1935)
Ο Carr είναι ένας από τους λιγότερο εκτιμημένους bluesmen σήμερα σε σύγκριση με τον αντίκτυπό του στη μουσική της εποχής του. Με τον σύντροφό του, τον κιθαρίστα Scrapper Blackwell, ο Carr έκανε μερικές από τις καλύτερες συνθέσεις μπλουζ που έγιναν ποτέ, χρησιμοποιώντας πονηρούς στίχους, απαλή φωνή και εξαιρετική δουλειά στο πιάνο. Συνέβαλε καθοριστικά στην εφαρμογή μιας νέας εκλεπτυσμένης και αστικής προσέγγισης στο country blues που προέκυψε. Το “How Long How Long Blues” του ήταν μόνο ένα τραγούδι που επηρέασε πολλά άλλα, συμπεριλαμβανομένων των T-Bone Walker, Charles Brown και οποιουδήποτε κατάλαβε ότι η πολυπλοκότητα στην πόλη και τα μπλουζ δεν αλληλοαποκλείονται.
Roosevelt Sykes (1906 – 1983)
Το πρωτοποριακό βαρελίσιο του Σάικς και το πιάνο μπούγκι-γουγκί, μαζί με τους έξυπνους και διασκεδαστικούς στίχους του, επηρέασαν σχεδόν κάθε πιανίστα που έπαιξε ποτέ μια μπλε νότα. Η τεράστια παρουσία του έγινε αισθητή τόσο στις μπλουζ σκηνές του Σεντ Λούις όσο και στο Σικάγο. Τα “44 Blues”, “Driving Wheel” και “Night Time Is The Right Time” είναι όλα κλασικά δείγματα της εξαιρετικής δουλειάς του.
Blind Boy Fuller (1908 – 1941)
Ο Fuller πήρε αυτό που ξεκίνησε ο Blind Blake και έγινε ένας από τους πιο σημαντικούς και δημοφιλείς bluesman του Piedmont όλων των εποχών. Ταλαντούχος, πολύπλευρος κιθαρίστας και εκφραστικός τραγουδιστής, ηχογράφησε ένα εντυπωσιακό υλικό σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Howlin’ Wolf (1910 – 1976)
Ο Chester Arthur Burnett, πιο γνωστός ως Howlin’ Wolf, ήταν ένας μουσικός της Delta που έκανε μερικές απίστευτες πλευρές στο Μέμφις για τον Sam Phillips. Ήταν ένα απίστευτο μείγμα ακατέργαστου και αρχέγονου country blues σε συνδυασμό με jump blues. Μετά τη μετακόμισή του στο Σικάγο, και με τη βοήθεια της σύνθεσης τραγουδιών του Willie Dixon, ο Wolf έγινε ο κύριος αντίπαλος των Muddy Waters για την κυριαρχία της μπλουζ σκηνής των Windy City στη δεκαετία του ’50 και στη δεκαετία του ’60. Η στιβαρή, δυνατή φωνή του και η επιδεικτική σκηνική παρουσία του ήταν ασύγκριτες.
Robert Johnson (1911 – 1938)
Ο Johnson πήρε την ακατέργαστη, ρυθμική αμεσότητα των Delta blues που ξεκίνησαν οι Charley Patton και Son House, απορρόφησε τις επιρροές και τις καινοτομίες πιο εκλεπτυσμένων στυλιστών όπως ο Lonnie Johnson και δημιούργησε το πιο έξυπνο μείγμα Country blues κιθάρας που έγινε ποτέ. Ήταν ο πρώτος κιθαρίστας που ενσωμάτωσε με δεξιοτεχνία μπούγκι-γουόγκι πιάνο μπάσο κάτω από τον ήχο του που διαλέγει τα δάχτυλά του και slide. Έζησε γρήγορα και πέθανε νέος, αλλά μετά την επανέκδοση του υλικού του στον κόσμο το 1966, ο αντίκτυπός του έγινε αισθητός σε όλο τον κόσμο.
Big Joe Turner (1911 – 1985)
Ένας από τους κορυφαίους μπλουζ που φωνάζουν, ο Τέρνερ χαρακτήρισε τον ενθουσιώδη ήχο του jump blues ήχου του Κάνσας Σίτι. Η μεγάλη, ομαλή βαρύτονη φωνή του, που ανεβαίνει πάνω από τους ρυθμούς μπούγκι-γουόγκι, θα γινόταν αργότερα ο βασικός πυλώνας της σκηνής της Δυτικής Ακτής και ήταν ο πρόδρομος αυτού που θα γινόταν γνωστό ως rock & roll, όπως αποδεικνύεται από το “Shake, Rattle & Roll” .”
Lightnin’ Hopkins (1912 – 1982)
Ο Χόπκινς ήταν ο πιο καταγεγραμμένος καλλιτέχνης μπλουζ όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια της μακράς και γόνιμης καριέρας του, ο Sam Hopkins γεφύρωσε άνετα το χάσμα μεταξύ των ακουστικών blues της κάντρι και του urban blues του χλοοτάπητα του στο Χιούστον του Τέξας. Με τη βαθιά, υποβλητική φωνή του και το επιδέξιο παίξιμο της κιθάρας, ο Χόπκινς έκανε πάντα τα πράγματα με τον τρόπο του και ήταν ένας από τους πιο σεβαστούς καλλιτέχνες των μπλουζ.
Willie Dixon (1915 – 1992)
Η παρουσία του Big Willie Dixon ήταν βαθιά. Με τους πολλαπλούς του ρόλους ως μπασίστας, ενορχηστρωτής, ανιχνευτής ταλέντων και ιδιαίτερα τραγουδοποιός, ο Ντίξον έπαιξε τεράστιο ρόλο στη δημιουργία αυτού που έγινε γνωστό και αγαπητό ως μπλουζ του Σικάγο. Αυτός ο ποιητής βραβευμένος με μπλουζ έγραψε ένα μεγάλο μερίδιο από τα μεγαλύτερα μπλουζ τραγούδια όλων των εποχών. Τόσο ο Muddy Waters όσο και ο Howlin’ Wolf, μεταξύ πολλών άλλων, επωφελήθηκαν πολύ από την απίστευτη ικανότητά του να δημιουργεί ένα τραγούδι και να διευθύνει ηχογραφήσεις.
Wynonie Harris (1915 – 1969)
Αυτός ο άντρας έφερε τον τίτλο του “Mr. Blues” με ασύστολη περηφάνια και στυλ. Ένας από τους μεγαλύτερους μπλουζ φωνητές της δημοφιλούς εποχής του Jump blues στα τέλη της δεκαετίας του ’40 και στις αρχές της δεκαετίας του ’50, ο Χάρις βοήθησε να διαμορφωθεί ο ήχος που θα γινόταν ροκ εν ρολ με τον συνδυασμό της ευαισθησίας, της τολμηρής αίσθησης του χιούμορ και της καθαρής στάσης. Η εκδοχή του “Good Rockin’ Tonight” του Ρόι Μπράουν, μαζί με τη σκηνική του παρουσία, είχαν τεράστιο αντίκτυπο μεταξύ άλλων στον νεαρό Έλβις Πρίσλεϋ.
Brownie McGhee (1915 – 1996)
Ένας από τους πιο αγαπημένους συλλέκτες κιθάρας και τραγουδιστές του στυλ Piedmont, ο McGhee απόλαυσε μια μακρά καριέρα που άνθισε ακόμη περισσότερο κατά τη διάρκεια της άνθησης του folk blues της δεκαετίας του ’60. Ένας εξαιρετικός πρεσβευτής των μπλουζ σε όλο τον κόσμο, ήταν μια σημαντική προσωπικότητα τόσο στην Ευρώπη όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, είτε ήταν μόνος του είτε με τον επί χρόνια συνεργάτη, τον αρπιστή Sonny Terry.
Elmore James (1918 – 1963)
Όπως οι σύγχρονοί του από το Delta, που περιλάμβαναν τους Sonny Boy Williamson II, Muddy Waters και Howlin’ Wolf, ο Elmore James έπαιξε τεράστιο ρόλο στη διάδοση του ηλεκτρικού μπλουζ του Σικάγο στη δεκαετία του ’50. Η εκδοχή του “Dust My Broom” έχει γίνει το πρότυπο για την οδήγηση στο παίξιμο της κιθάρας. Τα αγωνιώδη φωνητικά και τα έντονα τραγούδια του James βοήθησαν να ανοίξει ο δρόμος για όποιον έχει ενσωματώσει ένα ακατέργαστο, ενεργητικό πλεονέκτημα στα blues του.
Professor Longhair (1918 – 1980)
Ο Henry “Roy” Byrd, ή “Fess” όπως έγινε γνωστός, ήταν ιδρυτής της r&b της Νέας Ορλεάνης. Οι πολυρυθμικές και κυλιόμενες γραμμές του για πιάνο καθόρισαν τι ήταν το μπλουζ της Νέας Ορλεάνης. Τα τραγούδια του όπως το “Mardi Gras In New Orleans” και το “Tipitina” έχουν γίνει εικονικοί ύμνοι του Big Easy, αφήνοντας το στίγμα τους σε όλα όσα ακολούθησαν, συμπεριλαμβανομένων των Fats Domino και Dr. John.
John Lee Hooker (1920 – 2001)
Ο Τζον Λι Χούκερ ήταν ένας μοναδικός παίκτης. Μόνο ο Lightnin’ Hopkins μπορεί να έχει περισσότερες ηχογραφήσεις μεταξύ των μπλουζ καλλιτεχνών. Η κιθάρα και το φωνητικό στυλ του Hooker ήταν αρχέγονο, βαθύ και πήγαινε κατευθείαν στο έντερο και την ψυχή σου. Αυτός ο μπλουζμάν της Δέλτα του Μισισιπή έμαθε το στυλ του νωρίς, κυρίως από τον πατριό του Γουίλ Μουρ. Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, που τον οδήγησε στο Ντιτρόιτ και στο Σικάγο και τελικά στην Καλιφόρνια, δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ από το μοναδικό του όραμα. Η αρχική του μεγάλη επιτυχία το 1948, το “Boogie Chillen”, με το χτύπημα του που έγινε γνωστό ως το ατελείωτο μπούγκι, έχει μιμηθεί από αμέτρητα ροκ και μπλουζ συγκροτήματα έκτοτε.
Charles Brown (1922 – 1999)
Ο αντίποδας του Τζον Λι Χούκερ, ο Τσαρλς Μπράουν βοήθησε στη διάδοση του ομαλού, τζαζ κοκκινιστικού στυλ μπαλάντας του μπλουζ που πρωτοστάτησε ο Νατ Κινγκ Κόουλ τη δεκαετία του ’40. Το πρωτοποριακό “Drifting Blues” του, που ηχογραφήθηκε το 1945 με τους Three Blazers του Johnny Moore, επηρέασε σε μεγάλο βαθμό μια ομάδα καλλιτεχνών όπως οι Amos Milburn, Floyd Dixon και ένας νεαρός Ray Charles. Το «Black Night» και το «Please Come Home For Christmas» του είναι εξαιρετικά παραδείγματα του πώς ο Μπράουν θα μπορούσε να δημιουργήσει μια διάθεση που έλιωνε την ψυχή.
Άλμπερτ Κινγκ (1923 – 1992)
Ο Άλμπερτ Κινγκ έπαιξε τεράστιο ρόλο στην εισαγωγή της ψυχής του στυλ Μέμφις στα μπλουζ και στη διάδοση του είδους τόσο στους μαύρους όσο και στους λευκούς. Το χαλαρό φωνητικό του στυλ, σε συνδυασμό με το έντονο λύγισμα των χορδών του στην κιθάρα, ήταν ένα μεθυστικό μείγμα που θα πήγαινε πολύ στο να φέρει τα μπλουζ σε ένα πολύ ευρύτερο κοινό. Το στυλ της κιθάρας του σε τραγούδια όπως το προηγούμενο “Don’t Throw Your Love On Me So Strong” και μεταγενέστερες επιτυχίες στο Stax όπως “Born Under A Bad Sign” και “Cross Cut Saw”, θα βρει τον δρόμο του στο παίξιμο πολλών κιθαρίστες όπως ο Jimi Hendrix, ο Eric Clapton, ο Mike Bloomfield και ιδιαίτερα ο Stevie Ray Vaughan.
Slim Harpo (1924 – 1970)
Ο James Moore, πιο γνωστός ως Slim Harpo, ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες μπλουζ που πέρασαν στον κόσμο της ροκ. Τα τραγούδια του “I’m A King Bee”, “Baby, Scratch My Back”, “Tip On In” και “Tee-Ni-Nee-Ni-Nu” καθόρισαν τα swamp blues που βασίζονται στο Baton Rouge της Λουιζιάνα.
Jimmy Reed (1925 – 1976)
Ο Τζίμι Ριντ είχε μεγαλύτερη επιτυχία να περάσει στα ποπ τσαρτ από οποιονδήποτε άλλο καλλιτέχνη της μπλουζ. Τα νωχελικά, χαλαρά τραγούδια του, με τον μολυσματικό ρυθμό τους, φαινόταν να χτυπούν το νεύρο στο αγοραστικό κοινό στα τέλη της δεκαετίας του ’50 και στις αρχές της δεκαετίας του ’60. Τα τραγούδια του βρέθηκαν στο Pop Top 100 chart έντεκα φορές. Τα «Baby, What You Want Me To Do», «Bright Lights, Big City», «Honest I Do» και «Big Boss Man» είναι μόνο μερικές από τις πλευρές του που έχουν γίνει πρότυπα του είδους.
Otis Spann (1930 – 1970)
Πολύ απλά, ο Otis Spann είναι ο άνθρωπος που κάθε πιανίστας μπλουζ που έχει εμφανιστεί από τότε θεωρεί ως πρότυπο. Ο Spann είχε τεράστιο ρόλο στο να βοήθησε τον Muddy Waters να καθορίσει τον μικρό σύνθετο μπλουζ ήχο του Σικάγο τη δεκαετία του ’50. Το παίξιμό του ήταν η επιτομή του πώς να υποστηρίξει όχι μόνο έναν τραγουδιστή, αλλά και πώς να προσθέσει πολύ βάθος, ενδιαφέρον, ρυθμό και μελωδία στη διαδικασία. Ένας πολύ υποτιμημένος τραγουδιστής από μόνος του, ο Otis θα συνδέεται πάντα με τα υπέροχα τραγούδια που ηχογράφησε με τον Muddy.
Albert Collins (1932 – 1993)
Γνωστός ως “The Iceman” και “The Master of the Telecaster”, ο Albert Collins ήταν μοναδικός, αλλά ήταν επίσης η επιτομή του σφενδόνης κιθάρας του Τέξας. Πολλοί κιθαρίστες προσπάθησαν σκληρά, πολλοί μάταια, να αντιγράψουν την υπογραφή του με τσιμπήματα κιθάρας. Βγαίνοντας από τη γόνιμη και συναρπαστική μπλουζ σκηνή του Χιούστον στις δεκαετίες του ’50 και του ’60, ο Άλμπερτ συνέχιζε να δημιουργεί μια μίξη μολυσματικών, κόρνας μπλουζ που ήταν πάντα funky. Σχεδόν κάθε μπλουζ μπάντα έχει ένα ορχηστρικό στυλ Collins στο ρεπερτόριό του.
John Mayall (1933 – )
Ο μεγαλύτερος πολιτικός του βρετανικού μπλουζ, ίσως κανείς δεν έχει κάνει περισσότερα για να προωθήσει τα μπλουζ στην Αγγλία από τον Μάγιαλ. Πολλοί επιφανείς απόφοιτοι του Mayall έχουν γίνει μεγαλύτερη φήμη μετά τη μαθητεία τους στις μπάντες του. Ο Eric Clapton, ο Jack Bruce, ο John McVie, ο Mick Fleetwood, ο Peter Green και ο Mick Taylor έπαιξαν με τη Mayall τη δεκαετία του ’60. Οι μεταγενέστεροι Αμερικανοί Walter Trout και Coco Montoya θα ακονίσουν και οι δύο τις μπριζόλες τους με τον άντρα.
Freddie King (1934 – 1976)
Αυτός ο εξαιρετικά ισχυρός τραγουδιστής, κιθαρίστας και ερμηνευτής ήρθε από το Τέξας και άφησε το στίγμα του για πρώτη φορά στο Σικάγο το 1961 με το μείγμα χορευτικών ορχηστρών και παθιασμένων φωνητικών πλευρών. Ο King μάλλον έχει κάνει όσο οποιοσδήποτε άλλος για να προσελκύσει ένα νεότερο ροκ κοινό στα μπλουζ λόγω του φλογερού και ενεργητικού του στυλ. Τα “Hideaway”, “Have You Ever Loved A Woman” και “I’m Tore Down” είναι μερικά μόνο από τα κλασικά τραγούδια του που έχουν γίνει πρότυπα του είδους.
Paul Butterfield (1942 – 1987)
Ο Paul Butterfield ήταν ένας από τους πρώτους λευκούς μουσικούς που κέρδισαν αποδοχή και σεβασμό στη σκηνή των μπλουζ στο Σικάγο της δεκαετίας του ’60. Το δυνατό του παίξιμο άρπας αγκυροβόλησε το συγκρότημα του, στο οποίο συμμετείχαν επίσης οι Mike Bloomfield και Elvin Bishop, μαζί με τους πρώην συνοδούς του Howlin’ Wolf, Jerome Arnold και Sam Lay. Αυτό έκανε το Paul Butterfield Blues Band ένα από τα πρώτα ολοκληρωμένα συγκροτήματα στο blues. Τα δύο πρώτα τους άλμπουμ αποδείχθηκαν καθοριστικά για να φέρουν τα μπλουζ στο mainstream.
Johnny Winter (1944 – 2014 )
Αυτός ο απίστευτα ταλαντούχος κιθαρίστας από το Τέξας ήταν υπεύθυνος για την πρώτη έκθεση πολλών επίδοξων νεαρών, λευκών κιθαριστών στα μπλουζ στα τέλη της δεκαετίας του ’60. Το πρώτο του άλμπουμ στο Columbia περιλάμβανε τόσο τον Willie Dixon όσο και τον Walter “Shakey” Horton και έφερε μια αυθεντικότητα στα μπλουζ που έλειπαν από πολλούς άλλους λευκούς καλλιτέχνες του μπλουζ. Ο Johnny συνέχισε να εξερευνά μια πιο ροκ προσέγγιση, αλλά επέστρεψε στα blues στα τέλη της δεκαετίας του ’70. Ο Winter ήταν υπεύθυνος για την παραγωγή των άλμπουμ που έβαλαν ξανά το Muddy Waters στο προσκήνιο, αποσπώντας στον θρυλικό bluesman τα πρώτα του βραβεία Grammy.
Έρικ Κλάπτον (1945 – )
Ίσως κανείς δεν έχει στρέψει περισσότερους κιθαρίστες στα blues από τον Clapton λόγω της τεράστιας παγκόσμιας δημοτικότητάς του με τους The Yardbirds, τον John Mayall, τους Cream και τα δικά του συγκροτήματα. Ο τόνος και το στυλ του κατά τη διάρκεια της περιόδου του με τον Mayall έχουν γίνει θρυλικά, με ορδές κιθαρίστες να αρπάζουν τον ίδιο εξοπλισμό που χρησιμοποίησε σε μια προσπάθεια να αναδημιουργήσει τον ήχο του. Το άλμπουμ του From The Cradle έδωσε στους μπλουζ μια τεράστια ευκαιρία το 1994, όταν ήταν πολύ απαραίτητο, δίνοντας την ευκαιρία στα παραδοσιακά μπλουζ τραγούδια να ακουστούν στο εμπορικό ραδιόφωνο.
Stevie Ray Vaughan (1954 – 1990)
Αν υπήρχε κάποιος πιο επιτυχημένος από τον Κλάπτον στο να περάσει τα μπλουζ στις μάζες, αυτός ήταν ο Στίβι Ρέι. Ο Βον έφερε σχεδόν μόνος του τα μπλουζ στη συνείδηση του κόσμου τη δεκαετία του ’80. Ο απίστευτος τρόπος του να συνδυάζει το γλείψιμο του Άλμπερτ Κινγκ και του Τζίμι Χέντριξ με μια φρέσκια φωτιά και στάση γέννησε αμέτρητους μιμητές. Κέρδισε τον απόλυτο σεβασμό από τους μέντοράς του και η κληρονομιά του εξακολουθεί να είναι αισθητή έντονα σήμερα.
Ολόκληρη η εκπομπή θα μπορείτε να την ακούσετε εδώ : https://www.mixcloud.com/Music_Borders_Radio_Greece/music-circus-season-3-23-27222-the-history-of-blues-part-4-and-the-greek-blues/
Danny Abas , Blues Raider
